Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни. Его дни наполнены балами, зваными вечерами, посещением новых театральных постановок и прочими удовольствиями, доступными молодому человеку в столице. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему. Поэтому весть о нездоровье дяди, проживающего в деревне, становится для Евгения желанным предлогом покинуть опостылевший круг.
Приехав в поместье, он узнает, что родственник уже скончался. Эта новость не вызывает в Онегине сильной печали. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел иных претендентов на наследство. Поселившись в имении, Евгений уединяется и избегает общения с окрестными помещиками. Те вскоре за глаза нарекают его нелюдимым чудаком.
Так проходит его однообразная жизнь в уединении, пока в соседнем имении не появляется новый владелец. Это Владимир Ленский, недавно вернувшийся из-за границы, пылкий и еще не уставший от жизни юноша. Именно он знакомит Онегина с сестрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
