История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чья жизнь тесно переплетена с криминальным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с фронта героем, украшенным наградами, и отец видел в нём надежду — но не для тёмных дел. Майкл сам стремился держаться в стороне от жестокого бизнеса, которым заправлял его отец.
Дон Вито Корлеоне выстраивал свои отношения по неписаным законам уважения и традиций. Однако вокруг уже зрели новые силы, жаждущие власти и готовые сломать прежние устои. Эти перемены не заставили себя ждать: на жизнь самого Дона было совершено дерзкое нападение, перевернувшее привычный порядок вещей.
